薇薇安
薇薇安的作品
薇薇安的作品
半个世纪以来薇薇安默默无闻地用相机记录下芝加哥的街头风情，如今逝世不久的她被誉为天才摄影师。她总是喜欢在大街小巷溜达。搜寻那些瞬间即逝的街景，捕捉那些奇怪的、有些时候甚至是危险的街坊们脸上的表情。这些发生在半个世纪以前的细小的时光片段，被她用相机忠实地记录下来。这不是她的职业，只是爱好。但在坚持了几十年之后，也成了她的生活。她拍了数以万计的照片，但大部分拍了也就拍了，不会送去洗印。那些少部分被洗出来的照片，只被她自己欣赏过。
直到有一天，一个年轻人在拍卖行花400美元买了一个装满了相片底片的储物箱。本来只是为了一本他正在参与编写的关于芝加哥的历史书籍寻找一些插图，但发现了一位从未被发现的艺术家，她所拍摄的照片现在被拿来同许多大师相提并论。她就是薇薇安·梅尔(Vivian Maier)，一位保姆，一位从未被发现的天才摄影者。
发现：400美元一箱底片好到足以开展览
约翰·马卢夫是一个地产经纪人，他对摄影一无所知。但当用电脑扫描底片，就连他这样一个外行也看出了这些照片的与众不同：那些被不知名的摄影者所捕捉到的城市片段让马卢夫深受感动。马卢夫非常想要见见这位老妇人，和她聊聊照片的故事。但拍卖行的人告诉他，这位老妇人最近病得很厉害，于是马卢夫便没有继续坚持。
他决定去搜集尽可能多她的作品，在2007年，马卢夫联系上了另外几位在拍卖行买了这位老妇人物品的人们，拥有了总计1000卷属于她的胶卷。他将一些底片洗了出来，尝试着在网站上兜售。有些人出价5美元，另外的12美元，还有一个出到了80美元。其中一个买家碰巧是著名的摄影师Allan Sekula。他跟马卢夫说，不要再卖这些照片了。它们已经好到足以开展览的地步，让它们流散四方十分愚蠢。
马卢夫开始研究更多关于这位老妇人的信息，但是失败了。2009年4月，他无意间在储物箱中一张洗印店信封的背面发现了一个潦草的名字——薇薇安·梅尔。他想这也许正是老妇人的名字，于是尝试着到网络上搜索关于她的信息，然后发现了一则登在芝加哥论坛报的讣告：“薇薇安·梅尔。生于法国，过去50年在芝加哥生活。平静离世……她自由而亲和的灵魂，神奇般地打动了所有认识她的人。她永远不吝于给出她的忠告、意见以及帮助之手。她是一个电影批评家和非凡的摄影者……”
他给论坛报打电话，但并未找到更多的线索。然而，在他整理这位老妇人的储物箱时，他无意间发现一个鞋盒子的背面记着一个位于芝加哥北部郊区Highland Park的地址。
个性：古怪、有趣又爱周游世界的保姆
正是这个地址帮助马卢夫找到了发表这则讣告的两兄弟——雷恩·詹世博和马特·詹世博。使得关于薇薇安·梅尔的人生之谜开始被揭开。她有两个截然不同的身份：在富足的北岸地区当了40多年的保姆；而同时，她还是个摄影师。
她是一个极其自我的人。古怪，固执，内向，无畏。
她是个收集控，还是个节俭的购物者，经常会告诉那些无家可归的人到哪里去买那些便宜几美分的烂水果。
她是一个大骨架的有着浓重法国口音的女人，总是用帽子盖住她的短发。她从来不化妆，总是穿二手衣但尽可能让自己体面。
她对所有的事情都有自己的看法：印第安人？他们遭受了不公正的待遇。女人？和男人一样的能干。婚姻？不，谢谢了！
“我有一次叫她梅尔太太。可是她说，请叫我小姐，我以此为荣。”前美国脱口秀节目主持人Phil Donahue回忆。他曾经雇用薇薇安做管家，照料四个男孩。
作为一个保姆，薇薇安经常要换东家。但是她在詹世博家待了超过15年。詹世博家的男孩们，现在已经50多岁了，他们还保留着薇薇安的一个储物箱，里面装着她的各种衣物，底片，8毫米胶卷，录音带——以及一张出生证明，显示她1926年出生于纽约，母亲是法国人，爸爸是奥地利人。
“我能形容她最好的方式就是她像魔法阿姨mary poppins。”雷恩·詹世博说，他现在是个律师，薇薇安在他家做保姆的时候他还是个婴儿。“我觉得相较于成人世界，她和孩子们更容易沟通……他带着我们做了许多神奇的、超出常理的事……为邻居的小伙伴们表演戏剧，参加中国新年的游行，去墓地探险……”
“她是个精彩、有趣又聪明的人。”南希·詹世博说。她是一个雕刻家，正是她雇用薇薇安照料自己的儿子：“她让他们的生活变得丰盈。”
詹世博一家给了薇薇安很大的自由度，允许她休假去周游世界。她去过印度、法国、埃及、泰国以及其他的一些地方，拍过金字塔，经常为穷人拍摄肖像，偶尔也拍拍有钱人和名人，比如Christian Dior(更早些时候，她还曾经拍摄过艺术家达利)。
“她有自由的精神——这是你唯一可以用来形容她的方式。” 雷恩说，“她对物质兴趣全无。”
兴趣：爱电影爱看书爱记录的摄影师
她在电影上也很舍得花钱——她喜欢评论，还喜欢看书，从传记到历史书籍。喜欢阅读《纽约时报》和《国家地理杂志》。
她从来不谈论自己的过去和家庭。
她一直是一个观察者——不仅仅是用相机。她还用录音机录下了许多的对话：比如叫住超市里的主妇，询问她们对于尼克松下台的看法。她还有一个摄像机，记录下孩子们的生活片段，或者街道建筑被拆毁的过程。她收集了许多简报，用活页夹整整齐齐地塑封起来。这其中包括《芝加哥太阳报》家长里短的专栏文章，包括一些对法国政坛的分析，还有一些讣告。
另一个没人知道答案的事情是：她明明很缺钱，但为什么不把自己拥有的数以万计的减税偿还券兑换成现金？
没有迹象表明薇薇安学过摄影。
但一个1930年的人口普查记录表明她和她的母亲曾经和一个久负盛名的女肖像摄影师Jeanne Bertrand生活在一起。那个时候她还是个小孩。或者那正是一个开端。
马卢夫目前拥有大概10万张薇薇安的底片。在这其中，大概有三分之一的作品目前还是胶卷状态。
没人知道薇薇安为什么不把自己的作品洗出来。马卢夫的分析是，薇薇安可能不得不这样做。因为只有在詹世博家，她才有条件在暗室里洗照片。而离开这户人家之后，并不宽裕的她只能任由胶卷越码越高。
这个冬天，马卢夫终于成功地在芝加哥文化中心为薇薇安举办了一场个展。开幕式那天下雪了，但马卢夫高兴地发现超过一千人排队来参观展览——包括詹世博一家。
薇薇安很快得到了各方赞誉。到目前为止，她的作品已经在丹麦、挪威、德国进行过展示，英国、美国、波兰、意大利等国的杂志也都对她进行了深入的介绍。一名丹麦的电影制片人正在计划将她的故事拍成一部纪录片《寻找薇薇安》。
评价：粗糙、坚硬 充满男性气息
“对于什么构成了美国社会，她有一种非常开放而又包容的态度，是当时50年代和60年代大部分摄影师所缺少的”。摄影师阿兰·斯库拉这样评价。“她描绘了千姿百态、生机勃勃的街道生活……她有一种特殊的能力，能够让街道上的陌生人接受——至少是容忍或者忽略她的存在，使她总能够捕捉到人们最自然的动作和表情。”
美国著名的街道摄影师乔尔·迈耶罗维茨说，他第一次看到薇薇安作品的时候，还以为是男人拍的。“它们有种鄙陋的气息，粗糙、坚硬。”他说，“在城市小镇那些破旧不堪的地方游逛……作为女性她有一种非常不可思议的无畏。这和那个时候女人通常被认为的样子非常不同。”
